Na meer dan tweeënhalf jaar buiten bedrijf te zijn geweest, ruim twee keer langer dan gepland, is de planning dat de kernreactor in Delft later dit jaar weer opgestart wordt. Het internationale atoomenergieagentschap IAEA is in Delft op bezoek geweest om allerlei aspecten te beoordelen. Het IAEA, een ‘waakhond’ met de statutaire opdracht om kernenergie te promoten, is over het algemeen tevreden, maar ziet diverse ‘mogelijkheden voor verbetering’.

Het Oyster-project, de upgrade van de kernreactor uit 1963, kreeg in 2012 een rijkssubsidie van € 38 miljoen. De upgrade is aanzienlijk uitgelopen: toen de kernreactor mei 2019 werd stilgelegd, was dat, zo verwachtte men, voor een klein jaar. Vorig jaar juni verwachtte men de herstart in het eerste kwartaal dit jaar. Nu is de verwachting eind dit jaar. Dat heeft ongetwijfeld gevolgen voor het prijskaartje, in 2012 begroot op € 117 miljoen.

De ANVS had het IAEA om de op 14 september afgeronde evaluatie verzocht. Het IAEA-team 'nam nota van de effectieve implementatie van administratieve en technische maatregelen om de veiligheid te waarborgen ondanks COVID-19-beperkingen tijdens het wijzigingsproject. Het constateerde ook een inzet voor veiligheid op gebieden zoals periodieke veiligheidsbeoordelingen en verouderingsbeheer.' Daarnaast zijn er ‘aanbevelingen en suggesties’ voor verbeteringen, zoals het versterken van de organisatiestructuur door de rollen en verantwoordelijkheden voor veiligheid te verduidelijken; verbetering van het programma voor het opnieuw opstarten van de reactorwerking na het langdurig stilliggen moet het personeel van de reactor omgeschoold (bijgeschoold) worden en de veiligheidsdocumenten en operationele procedures bijgewerkt om de recente wijzigingen mee te nemen; het verouderingsbeheer (veroudering van systemen en componenten) moet beter.