NRG wil het historisch kernafval in Petten afvoeren naar het MFOG, een nieuw, nog te bouwen gebouw bij de COVRA in Zeeland. Toezichthouder ANVS heeft hiervoor vorige week een gewijzigd afvoerplan van NRG goedgekeurd. In het nog te bouwen gebouw zou zowel middel als hoog radioactief afval uit Petten worden geborgen. Het plan komt in plaats van het eerdere plan om het radioactief van NRG te laten samenpersen tot radioactieve pucks bij Belgoprocess in België, om die daarna op te slaan bestaande LOG en HABOG-gebouwen van de COVRA. Het nu goedgekeurde plan van NRG loopt vooruit op de plannen van de COVRA, want men zal een aantal jaar nodig hebben om een nieuwe gebouw vergund en gebouwd te krijgen.
Het is opmerkelijk dat NRG nu in overleg met COVRA heeft besloten om het historisch radioactief afval direct naar de COVRA af te voeren. In 2014 werd nog aangekondigd dat het Belgische Belgoprocess het afval voor NRG zou samenpersen (foto). Laka maakte hier bezwaar tegen omdat het samenpersen toekomstige bewerking van het afval ernstig zou bemoeilijken. Dat bezwaar werd door de Raad van State afgewezen. In die zin zijn we tevreden dat NRG nu toch terugkomt van het samenpersen. Eén en ander zal waarschijnlijk nog wel nader worden beoordeeld in een milieu-effectrapportage die COVRA voor een nieuw te bouwen opslaggebouw zal moeten uitvoeren.
Het nu goedgekeurde plan van NRG is een wijziging van het plan wat op 4 november vorig jaar werd goedgekeurd. De ANVS merkt nu op:
NRG geeft aan dat de huidige route op dit moment te maken heeft met zulke tegenslagen en risico's dat het lastig wordt de huidige planning voor het ILW [radioactief afval] te halen. Door de nieuwe route zou een deel van deze tegenslagen en risico's worden weggenomen en wordt een aantal andere risico's verkleind. Hierdoor zou de huidige planning met meer zekerheid gehaald kunnen worden.
Komt de haast misschien voort uit zorgen van investeerders van de Pallasreactor voor de risico's van het radioactief afval, zeker nu het bestuur van NRG en Pallas hetzelfde zijn? Alhoewel zekerder dat de 'huidige planning' kan worden gehaald, is de nieuwe route rechtstreeks naar de COVRA ook aanzienlijk duurder dan afvoer via België; niet alleen heeft NRG het contract met Belgo-process moeten afkopen (kostenraming: €11 miljoen), ook is een nieuw Intermediate Level Waste (ILW)-gebouw bij COVRA een stuk duurder dan het afval te bergen in COVRA's bestaande LOG en HABOG-gebouwen (voor laag- en middel respectievelijk hoog radioactief afval). Omdat NRG uiteindelijk wil stoppen middel- en hoogactief afval te scheiden, zal het te bouwen ILW-gebouw aan de zware eisen van het hoog radioactief afval gebouw HABOG moeten voldoen. Omdat het dus nog maar te bezien valt of COVRA wel op tijd een adequaat nieuw gebouw zal realiseren, moet tot dit gebouw operationeel is, NRG van de ANVS het historisch afval blijven scheiden.
Vorig jaar was de planning dat in het optimistische scenario voor eind 2026 al het radioactief afval vanuit Petten naar de COVRA zou zijn afgevoerd. Het nieuwe plan gaat niet op de planning in, maar gezien de "tegenslagen in de huidige route", zal het pessimistische scenario, wat doorloopt tot in 2034, wel in beeld zijn. Ter illustratie, van startnotitie tot oplevering van het HABOG-gebouw duurde elf jaar.
Update 27-11: Het goedgekeurde plan is nu ook vrijgegeven.
Update maart '21: COVRA noemt het MFOG "MOG".